Homélie du Jeudi Saint 2010

Ce mercredi, lors de la messe chrismale à Nivelles, notre archevêque a béni les huiles : huile des malades, huile des catéchumènes (adultes qui se préparent au baptême) et une huile parfumée qui est appelée le Saint Chrême. Cette dernière sert aussi bien pour le baptême et la confirmation que pour les ordinations des évêques et des prêtres. La même huile est donc utilisée pour oindre la tête du baptisé, du confirmé, de l’évêque ou, encore, les mains du prêtre avec lesquelles il présente le Corps et le Sang du Seigneur à l’Eucharistie.

 

Ainsi la liturgie nous montre, par cet usage commun du Saint Chrême, que c’est toujours le même Esprit Saint qui est à l'œuvre chez tous les baptisés et chez les prêtres. Avant de vouloir les distinguer ou de les mettre à part, il faut donc reconnaître ce qui les unit : l’Esprit Saint. A tous, Il donne la même dignité, reçue lors du baptême : dignité de prophète pour proclamer la Bonne Nouvelle ; dignité de prêtre, comme celle qui était réservée aux grands prêtres du premier testament ; et dignité de roi, comme celle du grand roi David et surtout de Jésus notre roi.

 

Quand je suis face à un baptisé, qu’il soit encore bébé ou un homme d’âge respectable, qu’il soit prêtre, marchand de poisson, agronome ou que sais-je, je dois me rappeler qu’il a reçu le même Esprit, qu’il partage la même dignité. Et sur ce plan-là, même le prêtre ou le pape ne méritent pas plus de respect. Peut-être est-ce bon de se le rappeler, avant de voir tout de suite en l’autre les petites manies qui me dérangent, ses défauts ou, du moins, ce que j’estime être ses défauts. Parfois, à l’inverse, je suis tenter de porter tellement certains aux nues qu’on a l’impression que l'Église se transforme en une émission de Place royale d’Anne Quevrin ! Dans l'Église, pourtant, il ne devrait fondamentalement pas y avoir de différences de respect pour les personnes : chacun est revêtu d’une même dignité.

 

Mais cela n’empêche pas de reconnaître aussi la place particulière du prêtre. Car il n’y a pas, en soi, de concurrence entre les prêtres et l’ensemble des fidèles : c’est le même Esprit est aussi à l’oeuvre, comme le manifeste l’usage du même Saint Chrême au baptême et à l’ordination.

 

Que vient faire l’Esprit à travers le prêtre ? Il vient rendre le Christ présent d’une manière toute particulière : comme celui qui nous appelle et nous rassemble, comme celui qui s’offre à nous et comme celui qui nous enseigne. Si le prêtre est donc un membre comme les autres de l'Église, il est aussi appelé à manifester que la communauté ne se construit jamais par ses propres forces mais qu’elle a son origine et sa source en Jésus. Autrement dit, l'Église ne se confond pas simplement avec un groupe d’amis ou un club de foot, elle existe parce que le Christ la rassemble et la conduit. Et c’est ce que signifie la présence du prêtre dans la communauté. Non pas que le prêtre représente à lui tout seul le Christ. Tous nous formons le Corps du Christ.

 

Ainsi le prêtre est là pour dire avec saint Paul : « je vous ai transmis ce que j’ai reçu de la tradition qui vient du Seigneur : la nuit même où il était livré Jésus prit du pain » (1 Co 11, 23). Autrement dit, ce n’est pas moi ou seulement la communauté qui est à l’oeuvre dans l’Eucharistie, c’est le Christ. Par sa présence, le prêtre signale que, dans l’Eucharistie, c’est Jésus lui-même qui est à l’oeuvre. A la messe, nous ne sommes donc pas simplement réunis pour un pique-nique champêtre. Nous participons au repas du Seigneur.

 

En rendant le Christ présent d’une manière toute particulière dans l’Eucharistie, le prêtre est aussi là pour nous inviter à imiter Jésus qui lave les pieds de ses disciples : « C’est un exemple que je vous ai donné afin que vous fassiez, vous aussi, comme j’ai fait pour vous » (Jn 13, 15). Par le lavement des pieds, Jésus représente le don de sa vie qu’il va faire à la croix, en aimant les siens jusqu’au bout. Ce don est aussi celui que nous célébrons à chaque Eucharistie.

 

En nous permettant de célébrer l’Eucharistie, le prêtre est une icône de Jésus qui donne sa vie pour les siens en nous invitant à faire de même. Cela nous rend davantage chrétien et nous permet d’exercer notre sacerdoce baptismal. Car, tous, nous sommes appelés, au quotidien, à faire de nos vies une offrande au Père à la suite du Christ.